30경원.

이 숫자가 바로 현재 전 세계 금의 총 가치(시가총액)입니다. 엔비디아보다 6배 크고, 중국과 일본의 GDP를 합친 규모에 맞먹죠.

© ABC

배당도, 이자도, 혁신도 없고 열매조차 맺지 않는 금은, 왜 이렇게 비쌀까요?

참고로 저는 금을 비롯한 금속을 무척 좋아합니다. 한때 노무라증권의 철강금속 섹터 주니어 애널리스트로서 근무하며 고려아연과 포스코에 대한 스터디를 진심 즐겼던 '돌아이'였습니다.

시계나 자동차를 좋아하는 가장 큰 이유 역시 ‘금속으로 만들어졌기 때문’이라고 말할 수 있는 사람이기도 합니다.

Day-Date 40 228235

40mm, 올리브 그린/로만, 프레지던트

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36mm, 그린 옴브레/로만, 프레지던트

그래서 오늘은 우리가(내가?) 왜 금을 좋아하는지 — 단순히 ‘안전자산’, ‘희소성’, ‘부의 상징’이라는 이유가 아닌 더 본능적으로 금을 좋아하는지 — 이 주제에 대하여 이야기해보고자 하며, 저도 몰랐던 금에 대한 ‘숨겨진 비밀’을 공유드리고자 합니다.

금으로 S사를 50번 살 수 있다?

아프리카 어딘가에서 금을 캐내죠. 그다음엔 그걸 녹여서, 또 다른 구덩이를 파 묻고, 누군가를 고용해 지키게 합니다. 실용성은 전혀 없고요. 화성에서 지켜보는 누군가는 고개를 갸웃할지도 몰라요.
- 워런 버펫

2025년 7월 7일 기준, 금 1그램 = 147,150원

© goldprice.org

잠깐, 이게 얼마나 비싼 건지 감이 안 오시죠?

- S사 시가총액: 약 600조원
- 전세계 금 시가총액: 30,000조원(S사 50배)
- 중국 GDP: 약 26,000조 원
- 일본 GDP: 약 5,500조 원

...미쳤죠? 그렇다면 우리는 어떠한 이유로 금에 저런 막대한 가치를 부여할까요?

비밀 #1:
인류는 금의 '최면'에 걸렸다

고대 이집트의 파라오 아마네모페의 관의 일부인 황금 마스크
© Fine Arts Musuem of San Francisco, Immerse Agency

- 고대 아즈텍: 금 = "신의 배설물"
- 잉카 문명: 금 = "태양의 땀"
- 이집트 파라오: 금 = "불멸의 살"

Daytona 126503

40mm, 블랙, 오이스터

Daytona 126518LN

40mm, 골든/브라이트 블랙, 스트랩

또한 미술사학자들의 연구에 따르면, 반짝임, 번쩍임, 빛남, 반짝거림, 광채... 이 모든 시각적 효과들은 고대인들에게 '신성함의 증거'로 여겨졌다고 합니다.

비밀 #2:
금은 우리의 생존본능을 자극한다

© The Walt Disney Company

팬톤 컬러연구소의 리트리스 아이즈먼(Leatrice Eiseman)은 인간은 무의식적으로 금을 보는 순간 생존력을 느낀다는 놀라운 주장을 펼칩니다.

이유 1: 물 = 생명
금의 반짝임 → 흐르는 물 연상 → 생존 가능성 ↑

이유 2: 태양 = 성장
성장 금의 빛남 → 태양 연상 → 성장과 풍요 기대 ↑

Nautilus Travel Time Chronograph 5990/1R

40.5mm, 블루

아이즈먼의 주장을 과학적으로도 증명하는 사례도 있습니다.

벨기에의 한 연구에 따르면 목마른 사람들과 그렇지 않은 사람들에게 반짝이는 광택지에 인쇄된 사진을 보여준 결과, 두 그룹 모두 광택지를 선호했지만, 목마른 그룹이 더 강한 선호를 보였다고 합니다.

© Ferrero Rocher

또 다른 마케팅 학자들의 연구에서는 아기들이 광택이 나는 장난감이나 접시 같은 반짝이는 물건을 입에 넣는 빈도가 일반 물건보다 3배 이상 높다는 것을 발견했습니다. 생후 몇 개월 된 아기들이 말이죠. 아직 '금이 비싸다'는 걸 배우지도 못한 상태에서요.

© Hankyung

이것은 무엇을 의미할까요?

우리의 뇌는 '반짝임 = 물 = 생존'이라는 공식을 수십만 년 전부터 새겨놓았다는 뜻입니다. 금을 보는 순간 우리 뇌는 "생존에 도움이 되는 것"이라고 판단하는 거죠. 이는 단순한 문화적 학습이 아닌, 생물학적 본능입니다.

결론: 금은 우리 뇌를 해킹합니다.

비밀 #3:
금은 외계에서 온 '불가능한' 물질

하지만 우리가 공기나 물은 금만큼 귀하게 여기지 않죠. 왜냐하면 금은 더욱 귀하기 때문입니다(혹은 더욱 귀하다고 생각하기 때문입니다).

왜 귀하냐고요? 금은 지구에서 만들어진 물체가 아닙니다.

금은 우주에서 초신성 폭발과 중성자별 충돌로 생성되어, 수십억 년 전 지구로 떨어진 '외계 물질'입니다.

© Science News

그리고 우리는 인공적으로 금을 만들 수가 없습니다...이론적으로 만들 수는 있지만, 현재 인류의 모든 기술력을 동원해도 금 원자 단 하나를 만드는 데 드는 비용이 실제 금값보다 수백만 배 비쌉니다.

© CERN

이게 바로 금의 재생산 불가능한 절대적 희귀성입니다.

비밀 #4:
금은 아직도 화폐의 역할을 한다

© NYFed

금은 '영원함'을 약속합니다. 다른 금속이나 대다수의 소재들과 달리 금은 시간이 지나도 녹슬지도, 변색되지도, 부식되지도 않습니다.

빈티지 까르띠에 탱크 루이
© Analog Shift

그래서 영구히 보존될 수 있고, 위조가 사실상 불가능하며, 전 세계 어디에서나 누구에게나 사랑받는 금은 매우 높은 가치를 지닙니다.

덕분에 작은 크기로 잘라서 쉽게 휴대할 수 있는 '토큰'이나 동전(화폐)으로 만들어 필요한 재화로 교환되는 수단으로도 활용되어 왔습니다.

© Notion Archaeological Project, University of Michigan

동네 분식집 사장님도 유로나 엔으로는 결제를 안 받으셔도, 금 한 돈이면 한 달치 김밥과 라면은 넉넉히 챙겨 주실 것 같습니다.

금본제(Gold Standard)가 폐지된 지 수십 년이 지난 지금, 불환지폐를 발행하는 각국 중앙은행들이 여전히 수천 톤의 금을 쌓아두고 있다는 사실만으로도 금이 지닌 가치에 대한 설명은 충분합니다. 금이 아직도 가장 절대적인 화폐임을 인정하는 바 아닐까요?

결론:
금은 인류를 조종하는 완벽한 물질

롤렉스 데이-데이트
©Sotheby's

우리가 금을 좋아하는 이유를 다시 한 번 정리해겠습니다.

- 심리적 해킹: 생존본능 자극
- 물리적 완벽함: 불변성과 희귀성
- 문화적 각인: 수천 년간 축적된 상징성
- 실용적 기능: 완벽한 교환매체

금은 그저 금속이 아니라 인류의 욕망, 본능, 문화가 만들어낸 완벽한 가치저장 시스템이지 않을까요?

Baignoire Mini W1510956

25mm x 18mm, 실버

그런데 잠깐... 만약에 말입니다.
21세기에 금과 똑같은 조건을 만족하는 새로운 '금'이 이미 등장했다면 어떨까요?

© Rolex Magazine

새로운 가치 저장소, 그 자세한 이야기를 다음 편에서 이어가겠습니다.