一味違うダイバーズウォッチ、シードゥエラー

サブマリーナは名実ともにロレックスを超えダイバーズウォッチそのものを代表するアイコンと言えます。しかし完璧なダイバーズウォッチを目指すロレックスの執念はそこで満足しなかったようです。こうして誕生したシードゥエラーはロレックスのプレステージと一目でわかるシグネチャーデザインでファッションウォッチとしても愛用されていますが、初期モデルはサブマリーナのアップグレード版として登場した明確な目的を持つダイバーズウォッチでした。

サブマリーナに比べて一般的な人気はやや劣りますが、技術面で数多くの「初」のタイトルを獲得したシードゥエラーについてお話ししたいと思います。半世紀以上にわたりシードゥエラーが初代Ref. 1665からRef. 126600までどのように進化してきたのか、一緒に見ていきましょう。

シードゥエラーの誕生
(1967 ~ 1983)

ロレックスがサブマリーナよりも技術的に優れた時計の開発に没頭していた1960年代は「探検」の時代でした。人類が陸地を征服し、次に残されたのは宇宙と海底でした。航海技術や石油資源の発見・開発も盛んだった時期です。石油プラットフォームの建設や海洋研究のため、より深い水深で長期間滞在しなければならなかった飽和潜水士たちの安全な浮上のために、時計の耐久性もより強化される必要がありました。

長年の研究の末、ロレックスはアメリカ海軍とフランスの深海潜水専門会社COMEXとの協力を通じて、自動でヘリウムガスを排出する（Helium Escape Valve / HEV）初のシードゥエラーを1967年に発売しました。ヘリウムガスが多く溜まった時計のクリスタルが飛び出すのを防いだことが最大の成果です。1970年には私たちに馴染み深いトリプロック（Triplock）という三重ロック機構が、リューズが入る穴の中に3つの密閉空間を作り、より完成度の高い防水機能を誇るようになりました。

Ref. 1665 / ⓒ Watchfinder &co

現代シードゥエラーの原型
Ref. 16660 (1978 ~ 1989)

Ref. 16660 / ⓒ The Keystone

1978年のシードゥエラーRef. 16660はダイアルからSUBMARINERの表記を完全に消し、現在私たちが目にするシードゥエラーデザインとして定着しました。ムーブメントもCal. 3035へと進化し、ヘリウムバルブのサイズが大きくなり、なんと水深4,000ft（=1,200m）まで潜水できるアップグレードが施されました。1,200m防水は現在のラインナップでも維持されています。シードゥエラーラインの中でオールドスクールなアルミベゼル、初期生産モデルのマットダイアル、そして夜光塗料にはトリチウムが使われ、ヴィンテージな魅力が漂う時計として記憶されています。

発光素材の進化
Ref. 16600 (1988 ~ 2008)

1980年代後半に登場したRef. 16600は、セラミックへ移行する前のクラシックなロレックスの雰囲気が残る最後のシードゥエラーと言えます。

20年という長い生産期間の中で、発光素材はトリチウムからルミノバ、そしてスーパールミノバへと進化しました。ダイアル下部の表記を見ると、どの発光素材を使っているかによって生産時期をおおよそ推測できます。Cal. 3135ムーブメントでより精巧になり、ソリッドエンドリンクも初めて採用されたのがこの時期のシードゥエラーです。最も長く生産されたモデルであるため、中古モデルも比較的見つけやすい方です。

Sea-Dweller 16600

40mm、ブラック、オイスター

帰ってきたシードゥエラー、短いが強烈な印象
Ref. 116600 (2014 ~ 2017)

2008年から2014年までの6年間は、シードゥエラーがディープシー（Deep Sea）Ref. 116660に最強ダイバーズウォッチの座を譲り、一時生産中止となっていた期間です。

そして2014年、Ref. 116600として再誕生したシードゥエラーは、ダイバーズウォッチの本質であるミニマルなデザインを維持しつつ、セラクロムベゼルとより厚いマキシケースで登場しました。業界のトレンドに敏感だったのか、ラグも大きくなり、高強度な作業にふさわしい真のプロフェッショナルウォッチへと進化しました。従来のケースを好むユーザーもいましたが、モダンさと堅牢さの調和は純粋主義者にも認められました。

わずか3年という短い生産期間の末、2017年にアップグレードされたRef. 126600にその座を譲りましたが、Ref. 116600は時計愛好家の間で完璧に近い「未来のクラシック」として記憶されています。

Sea-Dweller 116600

40mm、ブラック、オイスター

Deep Sea 116660

44mm、ディープブルー、オイスター

シードゥエラーの頂点
Ref. 126600、43mm (2017 ~ )

2017年、シードゥエラーは50周年を記念してバーゼルワールド（Baselworld）で新たなモデルを発表しました。現在も生産されているRef. 126600シードゥエラーモデルには、これまでになかったクリスタルレンズが搭載されています。シードゥエラーモデルで初めて43mmサイズで製造され、サブマリーナよりも重厚な雰囲気を醸し出しています。

初登場時は伝統的なシードゥエラーのイメージから外れ、ファンから反発を受けることもありましたが、強制的な画一性からくる不満だったと言えるでしょう。初期バージョンをオマージュした赤いSEA-DWELLERフォントは、センスあるスポーティさで大きなサイズによる圧迫感や重さを和らげ、より確固たるアイデンティティを示しています。

大きな変化があったシードゥエラーですが、むしろ「機能性」により忠実になったのではないでしょうか。極限のストレスと圧力に耐え、水深から無事に浮上した方にこそふさわしい時計へと進化したと感じます。

Sea-Dweller 126600

43mm、ブラック、オイスター

シードゥエラーの未来

この記事の執筆中に、ディープシーチャレンジRef. 126067の発売のニュースが伝えられました。今後登場する新しいシードゥエラーが、サブマリーナのスポーティさとディープシーの壮大さの間でどのように独自の個性を見せてくれるのか、非常に楽しみな時期です。自分の道をしっかりと歩む目標志向の時計であるだけに、私たちVIVERチームもシードゥエラーの次なる挑戦を期待しています。