時計業界では大規模なイベントは実は多くありません。世界的な時計ブランドが集まり新作を発表する時計博覧会や、年末に最も高価な時計の価格が更新されるサザビーズやクリスティーズなどのオークションがあります。この中で時計博覧会についてお話ししたいと思います。マガジンの購読者の皆様をはじめ、多くのロレックス愛好家にとってバーゼルワールドとウォッチズ＆ワンダーズ、この二つのイベントは馴染み深いことでしょう。ほんの数年前まで世界最大の時計フェスティバルだったバーゼルワールドがどのようにして衰退し、現在のウォッチズ＆ワンダーズへとつながったのかを見ていきます。

バーゼルワールドの誕生と発展

ⓒ Baselworld

バーゼルワールドは1917年、スイスの文化都市バーゼルで開催された博覧会の時計と宝石のための特別セクションから始まりました。その後、様々な時計ブランドの参加が加わり、時計と宝石分野で徐々に専門的な大規模イベントへと成長していきます。1932年のパテックフィリップ、1939年のロレックスなど現存する高級時計メーカーの参加に続き、タグホイヤーやブライトリングなど大衆的なブランドまで幅広いスペクトラムを誇ります。

スイスを中心にフランス、イタリア、ドイツ、イギリスの企業が一堂に会し、ヨーロッパの「出会いの場」としての役割を十分に果たしたのはもちろん、私たちが知る時計のすべての傑作はバーゼルワールドを通じて発表されたと言っても過言ではありません（例えばラグジュアリースポーツウォッチの代名詞であるオーデマ・ピゲのロイヤルオーク、スイス時計産業の救世主スウォッチなど数えきれない名作があります）。多くの時計ブランドは特別展示や専用スペースを確保するため、長年バーゼルワールドとパートナーシップを維持してきました。一時は10万人を超える来場者と1,000を超える展示場を収容する世界最大規模の時計博覧会であったバーゼルワールドは、なぜ衰退してしまったのでしょうか。

小規模ながらも強烈な
ウォッチズ＆ワンダーズの始まり

SHII 2018 / ⓒ Hodinkee

ここで一度ウォッチズ＆ワンダーズについて触れてみましょう。ウォッチズ＆ワンダーズ（以下W&W）は1991年、SIHH（Salon International de la Haute Horlogerie、国際高級時計博覧会）というタイトルでデビューし、60ブランド未満の参加で比較的小規模なスケールを志向していました。ウォッチズ＆ワンダーズはラウンドテーブルや講義、時計製作過程のセミナーなど時計学を中心とするバーゼルワールドとは性質の異なるイベントでした。SIHH時代は招待者のみが入場できるプライベートなイベントを開催するなど、小売業者や関係者が主役となるキュレーション重視の博覧会でした。利用スペースの規模は小さいものの、参加者の利便性はバーゼルワールドよりも高く、参加ブランドは毎年増加し、時計学に焦点を当てた明確なアイデンティティで名声を高めていきました。

W&W 2022 ⓒ Timeandtidewatches

バーゼルワールドの衰退

日々規模を拡大していたバーゼルワールドは、2020年コロナ禍の最中、ロレックスをはじめとする主要ブランド、パテックフィリップ、チューダー、シャネル、ショパールの不参加が宣言され、衰退の危機を迎えます。ここには複合的な理由がありました。2013年にリモデリングされたメインホールの展示費用の値上げ、2017年基準に合わないブランドとの関係解消宣言、そして決定的には2020年のCOVID-19によるイベント中止に伴う返金ポリシーが主な論点でした。公開された返金ポリシーによると、コロナで2020年のイベントが中止された状況で、すでに支払った契約金を主催側の損失補填に過度に充てたという世論です。結局バーゼルワールドは2021年もショーの中止を決定し、その後現在まで再開できていない状況です。

ⓒ Watches and wonders

今年のウォッチズ＆ワンダーズ ジュネーブは3月27日から4月2日まで、「過去と未来」というテーマを掲げているそうです。有名な時計ブティックが特別展示や新作ショーケースを通じて多彩な見どころを提供する予定です。2023年のW&Wの飛躍が時計博覧会の新たなパラダイムを切り開くことを期待し、VIVERも新しい情報をさらにお届けいたします。