スイス時計の保守性は1969年にクォーツ時計が登場したことで露わになりました。新しさを受け入れなかったスイス時計は、まったく新しい時計に完敗しました。苦難の末に再び立ち上がりましたが、特有の保守性は捨てがたかったようです。生まれたばかりのウブロが長く苦戦した理由でもあります。しかし、最終的にウブロは飛躍することができました。スイス時計界の変化と、二人の偉大な男たちによってです。

舷窓を時計に描いた男、
カルロ・クロッコ

ウブロ創業者カルロ・クロッコ（Carlo Croco） ©analogshift

イタリア生まれのカルロ・クロッコ（Carlo Crocco）は、船の舷窓を意味する「ウブロ（Hublot）」という時計会社を設立します。クォーツ時計の登場で混乱していた時期に新しい時計会社を立ち上げる冒険を敢行したのです。最初に発表した時計も会社名の通り、舷窓の形そのままのデザインでした。

ウブロ初期モデル ©watchuseek

丸いベゼルに12個のチタン製スクリューを飾り、ヒンジ型のケースは採光と換気を目的に作られた船の舷窓そのものでした。ここまでは良かったのですが、カルロ・クロッコは伝統的なゴールドケースに現代的なラバーストラップを組み合わせる新しい試みをしました。今では一般的な素材の組み合わせですが、1980年代初頭には受け入れがたかったようです。極めて保守的だった時計界では、最高級素材のゴールドに安価なゴムを合わせたと不敬とされ、長い間ウブロは注目されませんでした。

ウブロのポテンシャルを引き出した男、
ジャン＝クロード・ビバー

ジャン＝クロード・ビバーとウブロ © Watchtime

ジャン＝クロード・ビバー（Jean-Claude Biver）は華麗な経歴を持つ男です。時計業界で大きな功績を残し引退するかと思われましたが、自身の名を冠したハイエンドブランド「JCビバー（Biver）」で再び舞台に立ちました。オメガで活躍していたジャン＝クロード・ビバーは退社後、ブランパンの商標権を買い取りハイエンドブランドへと変貌させます。ブランパンを成長させスウォッチグループに売却した後、カルロ・クロッコに雇われウブロのCEO（2004年）に就任します。ポテンシャルはあったものの時流に乗れなかったウブロを完全に変革しました。カルロ・クロッコが試みたミックス＆マッチを最大化し、「アート・オブ・フュージョン（Art of fusion）」と名付けました。

© Hublot

もちろんその間に時計業界は多くの変化がありました。スポーツウォッチが主役となり、過去と異なり素材の多様性が認識され始めた時期でもあります。ジャン＝クロード・ビバーはこれを素早く察知し活用しました。マーケティングの達人でもあった彼は、その特技を活かして一気にウブロの潜在力を引き出しました。

コレクション

ビッグバン（Big Bang）クラシック

アート・オブ・フュージョンを適用した最初のコレクションはビッグバン（2005年）でした。まるで宇宙の始まりであるビッグバンのように強烈なエネルギーを放ちながら登場しました。ビッグバンコレクションはカルロ・クロッコの最初の時計を、さまざまな素材の組み合わせと応用がしやすいように改良しました。ベゼル、ミドルケース、ケースバックとケースを複数のパーツに分け、ブレスレットはもちろんストラップも簡単に装着できるよう設計されました。

Hublot Big Bang © Hublot

カルロ・クロッコが選んだ伝統素材のゴールドをはじめ、スチールやチタンなど一般的なケース素材、当時流行し始めたセラミックやカーボンも積極的に取り入れました。非金属素材のセラミックやカーボンは金属素材とは異なる質感、色合い、触感でビッグバンコレクションで今も活躍しています。また、ケース素材として珍しいタンタルやタングステンもアート・オブ・フュージョンに活用され、エキゾチックなレザーやデニムもストラップ素材として使われました。ほぼ無限に近い素材の組み合わせはビッグバンの最大の武器であり、多くの人々を新鮮さで熱狂させウブロの飛躍を導きました。

Big Bang Original Gold 301.PB.131.RX

44mm, ブラック/カーボンスタンピング

Big Bang Original Steel Ceramic 301.SB.131.RX

44mm, ブラック/カーボンスタンピング

ビッグバン ウニコ（Unico）

自由な素材の組み合わせであるアート・オブ・フュージョンがビッグバンで進行する中、ウブロは内実を固めるためインハウスムーブメントの開発に集中します。その成果がウニコと名付けられた自動巻きインハウスクロノグラフムーブメントでした。主力エンジンであるウニコCal. HUB 1240はシリコン部品を使用し、72時間パワーリザーブを持つなど最新ムーブメントの要件を備えています。ウニコCal. HUB 1240は間もなくウニコCal. HUB 1280へとアップグレードされました。ウニコCal. HUB 1240のモジュラー設計を廃止し、クロノグラフ作動の安定性を向上させる方向に転換しました。

BIG BANG UNICO TITANIUM © Hublot

ウニコを搭載したビッグバンは、ダイヤルからムーブメントが見えるオープンワークを採用し、クロノグラフの構造を露出させてビッグバンの魅力を倍増させました。近年、一体型ブレスレットのスポーツウォッチが流行すると、ビッグバン インテグレーテッドというサブコレクションを発表し、トレンドにも柔軟に対応しています。

クラシック・フュージョン

ウブロの始まりを再解釈したコレクション（2008年）です。ゴールドケースにラバーストラップを組み合わせて話題を呼んだ最初の時計をコレクションとして復活させました。

クラシック・フュージョン © Hodinkee

ベゼルに使われたスクリューの数など細かなディテールは最初の時計と多少異なりますが、素材のミックス＆マッチという志向はそのまま受け継がれています。時刻と日付表示のシンプルな機能が中心で、クロノグラフやフランスの彫刻家でポップアーティストのリシャール・オルリンスキー（Richard orlinski）と共にケースやダイヤルで幾何学的な面を表現するオルリンスキーコレクションも含まれます。

Classic Fusion 3-Hands Titanium 511.NX.1171.RX

45mm, ブラック

Classic Fusion 3-Hands Titanium Opalin 511.NX.2611.LR

42mm, オパリン

Classic Fusion 3-Hands Racing Grey 511.NX.7071.LR

45mm, グレー

ジャンルを超えたコラボレーション

時計で表現したアート・オブ・フュージョンは、ジャンルを超えた多様なパートナーシップでも表現されます。パートナーシップの王道ともいえるエリートスポーツ選手との関わりは、グランドスラム最多勝のテニス選手ノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic）、100mと200m短距離世界記録保持者のウサイン・ボルト（Usain Bolt）へとつながります。

ウブロX村上隆 クラシック・フュージョン © Hublot

ポップアート界で今も熱い村上隆（Murakami Takashi）、継続的にコラボエディションを発表しているリシャール・オルリンスキーやサン・ブルー（Sang Bleu）もウブロのクールなパートナーです。高級感あふれるパティーヌが魅力のフランスのハイエンド靴メーカー、ベルルッティ（Berluti）、ミシュランガイドのスターシェフたち、ネスプレッソまでもがウブロのアート・オブ・フュージョンの魅力を感じさせる多彩なパートナーシップの世界観を築いています。