GMTマスター2の華麗なる復活

すでに100年を超えるある時計ブランドの歴史を振り返ると、いくつか押さえておくべき転換点が目につきます。今回は最近ロレックスの元祖人気モデルであるサブマリーナーを凌ぐGMTマスター2の人気を見守りながら、この流れがどこから来たのか、一度考えてみたいと思います。

本日ご紹介するモデルは、通称バットマン。その名はGMTマスター2 Ref. 116710BLNRです。

GMTマスター2 116710BLNR

40mm、ブラック、オイスター

ツートンベゼルの製作に成功

2013年はGMTマスター2モデルにとって記念すべき年でした。ブランド初となる一枚のセラミックディスクに2色を表現することに成功したからです。これがなぜすごいことなのかは、セラミックの製造工程を見ると分かります。もちろん、ここまで知る必要があるのかとも思いますが。

粉末状のセラミック混合物に結合剤を加え加熱し、金型に入れます。その後、極限の温度（摂氏1,500度まで）で加熱され、結合剤が除去され、鮮やかな色と光沢が生まれます。この過程でセラミックの酸化物が反応し、色が変化しますが、冷却過程でさらに鮮明な色が現れます。ロレックスによると、ベゼル1つを作るのにかかる時間は40時間にもなるそうです。

ⓒ Rolex

ツートンベゼルはなぜ重要なのか？

GMTマスターモデルで2色を使ったツートンベゼルは、なぜ単色より意味があるのでしょうか。

それはGMTマスターというモデル自体が2つのタイムゾーンを表現するために生まれたからです。ツートンベゼルの上部の暗い色は夜を、下部の明るい色は昼を象徴します。

アルミベゼル時代にも2色が混ざったベゼルは3つのカラーバリエーションが存在していました。コーク（ブラック＋レッド）／ペプシ（ブルー＋レッド）／ルートビア（ブラウン＋ブラック）まで。
しかしブルー＋ブラックの組み合わせはこれまでなかったため、ユーザーからはより歓迎されました。発売当初は「パワーエイド」という愛称も付けられました。

なぜブルー＋ブラックが最初に登場したのかについては諸説あります。ブルー＋ブラックがセラミックで作りやすかったから？美しい色の組み合わせだから？従来の色の組み合わせから脱却するため？その意図はまだ明らかになっていませんが、ロレックスユーザーは予想できました。「セラミックベゼルのペプシやルートビアも戻ってくるだろう」と。実際、セラミックバージョンのペプシは1年後の2014年バーゼルワールドで発売され、GMTマスター2の人気をそのまま引き継ぎました。

GMTマスター2 126710BLRO

40mm、ブラック、オイスター

GMTマスター2 126711CHNR

40mm、ブラック、オイスター

デザインとスペック

Ref. 116710BLNRは、2007年発売のブラックベゼルRef. 116710LNと基本的に同じスペックを持っています。トリプロッククラウン、反射防止サイクロップスレンズ、一回り大きくなったマキシダイヤルなどの要素を備えています。
違いは24時間針（GMT針）の色がブルーであること、そしてダイヤルフォントもホワイトで統一されており、ベゼルの華やかさをより際立たせています。

GMTマスター2 116710LN

40mm、ブラック、オイスター

バットマンが牽引したGMTマスターの人気

Ref. 116710LNが発売された2007年からRef. 116710BLNRバットマンが登場するまでの8年間、GMTマスターの人気は低下していました。ブラック一色で生産されていたGMTマスターはアイデンティティが曖昧になり、ユーザーの関心が薄れていきました。

ツートンベゼルのRef. 116710BLNRが登場すると、ユーザーは熱狂的に歓迎しました。セカンダリーマーケットが活発な海外では2014年からすでにプレミアムが付き、韓国でも徐々に人気が高まり、ウェイティングリストに名前を載せなければ購入できない状況となりました。

発売当初はこのモデルがバットマンという愛称のように、GMTマスターの救世主になるとは思われていなかったでしょう。しかしこれをきっかけに続くペプシ、ルートビア、そして最新のスプライトモデルまで、GMTマスターが披露する多彩なカラーバリエーションの新作はロレックスユーザーに大きな喜びをもたらしているようです。

バイバーインデックス

Ref. 116710BLNRは2019年、7年という短い生産期間を経て生産終了となりました。現在は後継モデルRef. 126710BLNRがその名声を引き継いでいますが、実際には旧型と新型に目立った大きな違いがないため、旧モデルであるRef. 116710BLNRは依然としてセカンダリーマーケットで高い需要を見せています。
今後、良好な状態の製品に出会うのはさらに難しくなるでしょうが、Ref. 116710BLNRが持つ象徴性は今後も語り継がれることは間違いなく、今なお注目すべきモデルだと思います。

GMTマスター2 126710BLNR

40mm、ブラック、オイスター

GMTマスター2 126710BLNR

40mm、ブラック、ジュビリー