最高の地位に上り詰めるために必要な条件、つまりハイエンド時計メーカーになるためにはどのような条件が必要でしょうか。世界のどこにもハイエンドはこうあるべきだと明記されているわけではありません。しかし誰もが「ハイエンドならこうであるべきだ」と思うイメージはあるはずです。人によってハイエンドの理想像や求めるものは異なりますが、共通点は確かに存在します。今回はハイエンドの条件と言える共通の考えをまとめてみたいと思います。

伝統と歴史

パテックフィリップのカラトラバ、ノーチラス。オーデマ ピゲのロイヤルオーク。ヴァシュロン・コンスタンタンの222から続くオーヴァーシーズ。A.ランゲ&ゾーネのランゲ1。ジャガー・ルクルトのレベルソ。ブランパンのフィフティファゾムス。これらのアイコニックなピースの共通点は伝統です。短くて30年、長くて90年以上の伝統を持つ時計であるという事実です。これらの時計は一つのモデルから始まり、派生型を生み出し、絶えず進化してきました。つまり、革新と進化が積み重なれば歴史と伝統となります。

1839年に始まったパテックフィリップの歴史 / © PatekPhillipe

革新と進化のない時計メーカーは存続が難しく、伝統を受け継ぐことができず、歴史を築くことはさらに難しいと言い換えることができます。時計メーカー、特にハイエンドの中には100年、200年を優に超える歴史を持つ由緒ある企業が珍しくありません。伝統と歴史を重んじるヨーロッパではこの部分が非常に重要な価値を持ち、歴史と伝統のないハイエンドがほとんど存在しない理由でもあります。

インハウスムーブメント（独自の機能）

ジャガー・ルクルト伝説のムーブメントJLC Cal.920を基に製作された
AP 2121ムーブメント / © Revolutionwatch

ハイエンドブランドはムーブメントを購入してもそのまま使わず、特別な注文仕様を求めて望むクオリティとプライドを維持しようとしてきました。そうしたハイエンドブランドは、自らの製作意図（機能）を完全に反映するためには自社でムーブメントを作るのが最善だと考え、インハウスムーブメントの製作に舵を切るようになりました。

時計メーカー同士の競争が激しくなると、時計の核心であるエンジン（ムーブメント）を他社に販売して自社の競争力を弱めることを避けるようになった背景もあります。時計を購入する消費者もエンジンの共有を好ましく思わなくなりました。高いお金を払っても、価格帯の低いブランドと同じエンジンなら誰が嬉しいでしょうか。インハウスムーブメントの生産は様々な要素が絡み合い複雑に見えますが、一言で言えば独自性と差別化のためです。インハウスムーブメントを開発し独占的に使用する理由であり、同時にハイエンドの条件の一つでもあります。

JLC920キャリバーを参考に製作されたウォッチ / © Revolutionwatch

完璧な仕上げ

ハイエンドにおいて仕上げ（フィニッシュ）は重要な要素です。ルーペを使わなければ見えにくい部分でも、ハイエンドであれば見えない部分まで完璧に仕上げる必要があります。時計の内外装の完璧な仕上げはハイエンドに必須の条件です。仕上げが不十分だと一般的な時計メーカーとの差別化が弱まります。まず仕上げはムーブメントの作動部分と関連しています。歯車の歯の形、ホイール軸の形状など作動部分を滑らかに仕上げることでムーブメントへの負荷が少なくなり、よりスムーズに動作します。また、作動しない部分とも関連しています。

パテックフィリップ・シール（The Patek Phillippe Seal） ©Patek Phillippe

パテックフィリップ・シール、ジュネーブ・ホールマーク（Geneve Hallmark）はムーブメントの（主に）作動しない部分をどれだけ芸術的に仕上げるべきかについての詳細な規定です。オーデマ ピゲやA.ランゲ&ゾーネのように独自のシールやジュネーブに本社がない場合でも、仕上げに手を抜くことはありません。独自基準に基づき高いレベルの仕上げを実現しています。ケースやダイヤルにも仕上げが必要です。

グランドセイコーSBGM221ブルーハンド / © Watchaffinity

ケースは肌に直接触れる部分なので、丁寧に処理する必要があります。ダイヤルは時計の顔とも言えるため、好印象を与えるためにはダイヤルの表面、針やインデックスの完璧な仕上げが必要です。

希少性

需要に対して供給が少ない状態が続くと、その商品は希少性を持つようになります。市場にある時計よりも欲しいという人々の欲求が高まった状態です。ハイエンドブランドは毎年一定数の時計を生産します。ハイエンドにふさわしい高いクオリティを維持するためですが、需要と供給の適切な緊張関係の維持も必要です。希少性は他人が持っていない時計を所有しているという心理的要因が大きく作用します。

オンリーウォッチ2019代表作 / © Monochrome

世界に一つしかない時計は、それだけで魅力的です。その例がデュシェンヌ型筋ジストロフィー（Duchenne muscular dystrophy）患者を支援するオンリーウォッチ（Only Watch）です。世界に一つだけの時計という希少性への欲求を善意の目的に転換するイベントです。どんなに素晴らしい時計でも、誰でも簡単に手に入れられるなら人間の心理として魅力や所有欲はすぐに薄れてしまいます。希少性はそれだけでなく、派生効果も生み出します。欲しいという欲求は、それを手に入れるためのプレミアムを付けて価値を高めるものです。

価値の維持

毎年、時には1年に何度も価格が上がるハイエンド時計は既存の所有者に満足感を与えます。物価上昇率以上に価格が上がれば価値が下がっていないという意味であり、購入予定者には日々上がる価格が焦りを感じさせます。ハイエンド時計のブティックに並ぶ時計の値札は、その会社が適切な価値を付けた紙ですが、本当の価値はリセール市場で決まると言っても過言ではありません。

フィリップス・ジュネーブ時計オークション2020 / © Watchesbysjx

例えば、あるハイエンド時計が新品の値札よりも著しく低い価格で中古取引されているなら、価値が維持されていないと見なされます。逆に、ある時計を中古で購入する際に一定の価格以下で手に入れるのが難しいなら、しっかりと価値が維持されていることを意味します。中古はもちろん、オークション市場で落札価格を更新するハイエンドブランドであれば、良い投資対象としても検討に値します。オークション市場で認められた価値は、そのブランドの中古時計価格を牽引するからです。したがって、ハイエンド時計だからといって全てが同じハイエンドではありません。流動性が豊富だったコロナパンデミックの時期を経て、ハイエンドの選別が再び始まっている今日この頃です。