2025年の新年が明けました。今年は乙巳年、青い蛇の年です。かつて暦に使われていた十二支の伝統を受け継ぐ東アジア地域、特に時計市場で強い影響力を持つ中国の影響により、十二支をテーマにした時計が昨年末から年初にかけて登場しています。いくつかの時計メーカーが製作していた十二支エディションは年を重ねるごとに今や年中行事となりました。今年もさまざまな製品が登場し、蛇年を記念しています。

メティエダール（Metiers d’Art）

Cartier Métiers d’Art Panther ⓒ revolutionwatch

蛇年エディションを紹介する前に、まずメティエダールについて触れたいと思います。なぜなら多くの十二支エディションがメティエダール技法を用いているからです。メティエダールを簡単に言えば、伝統的な手工芸技法を意味します。時計技術に限定せず、彫刻、エナメル、ミニチュアペインティング、ギヨシェ（Guilloché）など、熟練した職人が手作業で仕上げる工芸をダイヤルやケースなど時計に取り入れています。

メティエダール製作過程 ⓒ revolutionwatch

小さなダイヤルの中に精巧に描かれた絵、ケースやローターに刻まれた彫刻などで時計を美しく装飾し、時計の芸術性を一層高める役割を担っています。各作業を担当する職人の力量によって仕上がりが左右され、同じテーマでも少しずつ結果が異なるため、ユニークな特徴もあります。十二支エディションの主役である動物は、メティエダールのさまざまな技法を通じて表現されています。

ヴァシュロン・コンスタンタン

メティエダール ザ・レジェンド・オブ・チャイニーズ・ゾディアック ‘イヤー・オブ・ザ・スネーク’
(Metiers d’Art The Legend of the Chinese Zodiac ‘Year of the Snake’)

The legend of the Chinese Zodiac - year of the snake
ⓒ vacheron-constantin

プラチナとピンクゴールド、2つのバージョンで紹介されるメティエダール ザ・レジェンド・オブ・チャイニーズ・ゾディアック ‘イヤー・オブ・ザ・スネーク’は、伝統となった機能を示しています。4つの窓で時、分、日付、曜日を表示する機能は、毎年発表されてきた十二支エディションで使われてきました。さかのぼると、ヴァシュロン・コンスタンタン250周年を記念したメティエダール ‘Four Season’から始まり、さまざまなメティエダールを実現する時計として活躍しています。

ⓒ vacheron-constantin

蛇は中国文化で神秘と知恵に満ちた吉祥の動物とされています。このエディションでは、鱗一枚一枚まで精巧に表現された蛇と、質感まで表現された岩は手作業で精密に彫刻され、ペインティングで陰影が加えられています。背景となる空や葉はエナメル技法で仕上げられました。2024年までのブルーやブラウンのダイヤルに華やかなパターンを施し、十二支の動物を彫刻で表現していたバージョンに比べると、華やかさは控えめに感じられます。華やかさの代わりにリアルさを選んだ変化ではないでしょうか。

ブレゲ

クラシック (Classic) Ref. 7145BR/15/9WU 06

Breguet Classique 7145 7145BR/15/9WU 06 ⓒ breguet

右側に少し寄ったスモールセコンドをなくし、時と分だけを持つシンプルなタイムオンリー機能を選んだ理由と一致します。草むらに現れ舌を出している蛇は、さまざまなメティエダール技法が使われています。全体の印象を左右する太い線は手作業で仕上げた彫刻技法、背景の余白は多様なパターンのギヨシェで装飾されています。少なくとも5、6種類のギヨシェパターンが使われているようです。草むらの緑色は、彫刻で質感を出した葉がよく際立つよう半透明のエナメルで仕上げられています。これはローズゴールドの針やケースと対比し、より鮮明に伝わります。時計の仕上げには、さらに対比を与えるように緑色のアリゲーターストラップが選ばれています。

ジャガー・ルクルト

レベルソ・トリビュート・エナメル ‘スネーク’ (Reverso Tribute Enamel ‘Snake’)

Reverso Tribute Enamel Snake ⓒ jaeger-lecoultre

リバース（Reverse）、つまり「裏返す」という意味を持つレベルソは、その名の通りケースを裏返してガラスを保護できます。堅牢なサファイアクリスタルをガラス素材に使う今ではあまり必要ありませんが、2つ目のダイヤルとして使ったり、隠されたケースバックを回して活用することもできます。この点を利用し、イニシャルを彫刻するサービスも提供されていました。

2022 REVERSO TRIBUTE ENAMEL “TIGER” /
2024 REVERSO TRIBUTE ENAMEL “DRAGON”
ⓒ jaeger-lecoultre

レベルソ・トリビュート・エナメル ‘スネーク’は、2022年の虎年から始まり、兎年の2023年は飛ばして、昨年の龍、そして今年の蛇へと続く製品です。隠されたケースバックは漆黒のダイヤルのように背景を黒いエナメルで仕上げ、大胆に、または繊細に彫刻刀で蛇と雲を表現しました。十二支エディションはその年が過ぎると少し意味が薄れることもあります。レベルソ・トリビュート・エナメル ‘スネーク’のような製品は、年が過ぎてもケースを回さなければその年の動物が現れないため、意味が薄れないという利点（？）があります。

ブランパン

ヴィルレ・トラディショナル・チャイニーズ・カレンダー ‘イヤー・オブ・ザ・スネーク’
(Villeret Traditional Chinese Calendar ‘Year of the Snake’)

Villeret Traditional Chinese Calendar “Year of the Snake”
ⓒ watchesbysjx

私たちが使うグレゴリオ暦と中国暦をパーペチュアルカレンダーに収めたヴィルレ・トラディショナル・チャイニーズ・カレンダー（2012年）の蛇年バージョンです。十二支エディションとして使われる以前から中国暦を表示する製品として紹介されてきており、ダイヤルいっぱいの漢字からも分かるように中国市場に最適化された機能でもありました。蛇年バージョンは、昨年の龍年バージョンに続き、翡翠（Jade）をイメージした緑色のエナメルダイヤルを選びました。ローターには蛇と乙巳（イッシ）が刻印されています。全体的には龍年バージョンと同じですが、ケースがプラチナに変わったことでケース素材による価格が上昇しました。

IWC

ポルトフィーノ・オートマティック・ムーンフェイズ37 ‘イヤー・オブ・ザ・スネーク’ (Portofino Automatic Moonphase 37 ‘Year of the Snake’)

Portofino Automatic Moon Phase 37 Year of the Snake
(Ref. IW459604) ⓒ iwc

直径37mmの中性的なサイズのポルトフィーノ・オートマティック・ムーンフェイズは、男女両方をターゲットにした製品です。小さなサイズを好む男性や、オーバーサイズを好む女性のためのサイズです。赤いダイヤルに配されたムーンフェイズとインデックスをゴールドカラーにし、中国市場で好まれる組み合わせとなっています。

Portofino Automatic Moon Phase 37 Year of the Snake
(Ref. IW459604) ⓒ iwc

今年の主役である蛇はローターに刻まれ、ローターの軸とIWCのロゴを巻きつきながら躍動感を伝えます。赤いダイヤルとゴールドインデックスの構成は、2022年の兎年から始まり今年まで続いています。今後もIWC十二支エディションの伝統となるでしょう。

すべての蛇年エディションを紹介したわけではありませんが、2025年の始まりを告げる注目のエディションを見てきました。いかがでしたでしょうか。その年が過ぎると十二支エディションの意味は薄れますが、誕生年のヴィンテージウォッチのように自分の干支に合ったエディションであれば意味があるのではないでしょうか。コレクターであれば、12の十二支は良いコレクションテーマになると思います。十二支エディションが本格的に登場し始めてからそれほど長くないため、収集の難易度もそれほど高くありません。ただし、エディションの数が多くない点は難易度を少し上げる要素ですが。それでは、新年が素晴らしいものとなり、力強い2025年のスタートとなることをお祈りいたします。