過去のプリント広告 / © Breitling

ブライトリングはクロノグラフの歴史と共に歩んできたブランドです。特に航空業界やパイロット、そしてミリタリーと切っても切れないイメージを持っています。このようなイメージを代表するモデルがパイロットウォッチであるナビタイマーとして広く知られています。

しかし、彼らの活動の舞台は空だけにとどまらず、海のためのスーパーオーシャンや陸のためのトップタイムなど多様なモデルで絶えず拡大されてきました。このようにブライトリングは地球上のあらゆる環境と状況で使用できる精密で信頼性の高い時計作りに注力してきました。今では豊かなヘリテージを基盤に多様なライフスタイルと冒険を共にする時計として世界中を網羅しています。

クロノグラフにエンジンをかける

機械式ストップウォッチであるクロノグラフを思い浮かべると、ケース側面に位置する2つのプッシュボタンのシルエットがまず思い浮かびます。このボタンはクロノグラフの作動・停止、そしてすべての針をゼロに戻すリセット機能を担います。このようなクロノグラフの核心機能であるリセット機能を発明したのはアドルフ・ニコルです。ニコルの発明がなければ、私たちは今でもクロノグラフの針をゼロに戻すために苦労していたかもしれません（少し極端でしょうか）。ブライトリングの歴史はまさにこのリセット機能が誕生した時点から始まります。ブランドの創業者レオン・ブライトリング（Léon Breitling）はクロノグラフの発展可能性を直感し、ストップウォッチとクロノグラフ時計が有望なビジネスアイテムになると確信しました。

最初の‘シングルプッシャー’クロノグラフ / © Breitling

レオン・ブライトリングの予測は的中します。20世紀初頭、タキメータースケールを備えたクロノグラフはモータースポーツの誕生とともに需要が増加し、ブライトリングは供給先を拡大していきます。父の後を継いだガストン・ブライトリング（Gaston Breitling）は、まさに離陸しようとしていた航空分野に注目します。そして彼の息子ウィリー・ブライトリング（Willy Breitling）は、プッシャーが2つあるモダンクロノグラフを大衆化させました。このようにブライトリング家はクロノグラフ時計の発展を切り開き、産業化する上で中枢的な役割を果たしました。

まだ懐中時計が主流だった時代だったため、パイロットが飛行中に時間を確認するのは不便で手間がかかりました。そこでクロノグラフ機能のある懐中時計にストラップを装着し、迅速に時間を読み取れるようにして安全な飛行を助け、ブライトリングの未来を見据えました。

クロノマット（Chronomat）

初期クロノマットモデル / © Timeline

1941年、クロノマットが登場します。「クロノグラフ（Chronograph）」と「マスマティックス（Mathematics）」を組み合わせた名前であるクロノマットは、ベゼルスケールを回して四則演算やパーセンテージ計算など簡単な機能を備えたクロノグラフでした。初期のクロノマットは現在のナビタイマーに似た外観でした。

クロノマットのモダンデザインの始まり / © Breitling

現在のクロノマットデザインは1984年、イタリア空軍「フレッチェ・トリコローリ（Frecce Tricolori）」アクロバットチームのために製作されたモデルに由来します。パイロットウォッチのルーツを持ちながらも、オールラウンダースポーツウォッチとして性格が変化しました。ダイバーズウォッチに似たベゼルにはクォーター（15分）単位でキューブ型タブが付いています。「ライダータブ（Rider Tabs）」と呼ばれるブランドのシグネチャーディテールはベゼルを保護し、15分と45分のタブを入れ替えて装着することでカウントアップまたはカウントダウン機能も果たします。「ルーローブレスレット（Rouleaux Bracelet）」という円筒型リンクをつなげた独特なブレスレットもクロノマットに欠かせない魅力的な要素です。

モダンクロノマット / © Breitling

ナビタイマー（Navitimer）

第二次世界大戦が終わった後、戦争で大活躍し役割が大きくなった航空機の重要性が新たに注目されます。ジェットエンジンの使用で飛行距離が伸び、民間航空時代の幕開けとなり、このような背景の中で1952年、最初のナビタイマーが登場します。

Ref. 806 / © Breitling

A.O.P.A（Aircraft Owners and Pilots Association）の公式時計として採用されたナビタイマーは、クロノマットから受け継いだ回転スケールをさらに発展させました。「スライドルール（Slide Rule）」と呼ばれる回転スケールとダイヤルの目盛りを組み合わせ、四則演算はもちろん飛行速度、燃料計算、単位換算など専門的な航空用計算機能を果たしました。これは実際にフライトコンピューターE6-Bの機能を応用し、パイロットの飛行に直接的な助けを提供しました。

ナビタイマー B01 クロノグラフ / © Breitling

密度が高く複雑に見えるダイヤル設計がナビタイマー独自の魅力です。現在のナビタイマーはA.O.P.A（Aircraft Owners and Pilots Association）が普及を担当していた時代のロゴを再び採用するなど、初期モデルの姿に近づいています。男性用ケース径は41、43、46mmに拡大され、現代的な嗜好に合わせて変化しています。

スーパーオーシャン（Superocean）

1950年代初頭、スキューバダイビングや資源、学術探査などを目的とした深海潜水でダイバーズウォッチジャンルが誕生します。ブライトリングもこの新しい流れに参加し、1957年にスーパーオーシャンを発表します。

現在のスーパーオーシャンコレクションはスーパーオーシャンとスーパーオーシャンヘリテージに分かれています。その中でスーパーオーシャンヘリテージは初期モデルであるRef. 1004（タイムオンリー）とRef. 807（クロノグラフ）のデザイン特徴を受け継いでいます。

クロノグラフの名門ブライトリングらしく、スーパーオーシャンコレクションにはクロノグラフも含まれています。これらのモデルはケースバックやリューズはもちろん、プッシュボタンにも信頼できる防水技術を適用しました。激しいダイバーズウォッチ市場の中でスーパーオーシャンの独特な個性はケースにベゼルを固定するネジから生まれました。このように潜水時間を計測する堅牢なベゼルはスクリューイン方式で設計され、安全性が保証されています。

初期モデルの象徴的な6時と12時方向の独特な夜光インデックスをオマージュし、コレクションのアイデンティティを継承しています。

スーパーオーシャンは「スローモーション（Slow Motion）」という愛称を持つモデルの特徴を受け継ぎました。ミニッツインデックスがあるダイヤル外周をホワイトで仕上げ、秒針をなくしました。秒針がない代わりに、潜水時はクロノグラフハンドが秒針のように作動し、6時方向のドット（Dot）がインジケーターの役割を果たし、ダイバーに高い信頼を与えました。現在はタイムオンリーで展開されていますが、個性的なデザインはほとんど受け継がれています。モデルによって300mから1,000mの防水性能を備え、原色のカラフルなダイヤルやレインボーインデックスで多彩な魅力を披露しています。

トップタイム（Top Time）

1960年代はビートルズやローリング・ストーンズなど伝説的なロックバンドが活躍し、冷戦時代による宇宙競争や自動車の普及が大きく進みました。モータースポーツの熱気が高まりました。当時の「カフェレーサー」文化からインスピレーションを受け、速く自由なライフスタイルが登場します。

60年代の文化、特にカフェレーサーで象徴される自動車やバイク文化を反映したトップタイムは、若い専門職をターゲットにしていました。大胆な比率とグラフィックダイヤルデザインに魅了された人々にも人気を集めました。トップタイムはダイナミックな世代の自己表現の象徴となりました。

1970年代に生産終了となったこのコレクションは2020年に復刻版として帰還し、現在はコレクションの一つとして定着しました。1960年代のレトロなデザインと当時トレンディだった濃いカラーを反映したラウンドケースのほか、クッションケースもコレクションを構成しています。

ブライトリングと技術力

ブライトリングのB01キャリバーは2009年に初めて公開されました。ブライトリング初の自社開発インハウス自動巻きクロノグラフです。約5年の開発を経て完成したこのキャリバーは70時間のパワーリザーブとCOSC認証を受けた精度を備え、コラムホイールと垂直クラッチメカニズムによって安定したクロノグラフ作動を提供します。このB01キャリバーはクロノグラフ機能が中心のブライトリングの主要コレクションで活躍中です。チューダーのムーブメント会社ケニッシ（Kenissi）と相互にムーブメントを交換する協業も行っています。

2017年から始まった協業を通じて、ブライトリングは自社のB01キャリバーを提供し、チューダーのムーブメント会社であるケニッシ（Kenissi）からMT5612キャリバーを供給され、互いの技術力を補完しています。B01はチューダーのMT5813に変換され、MT5612はブライトリングのB20に変換される関係です。

2013年時点で、ブライトリングのCOSC認証取得数は約15万個、2000年から2015年までの累計認証数は240万個を超えます。正確で信頼できる時計を多様なジャンルとデザインで紹介していることを意味します。また、インハウスキャリバーで独自性と個性を根本的に確保しています。

インハウスムーブメントを搭載したプレミエールコレクション<br/>© Breitling

ブライトリングを代表するコレクションであるナビタイマー、クロノマット、スーパーオーシャンファミリー、トップタイムのほかにもカタログは非常に豊富です。クラシックなオールラウンダークロノグラフのプレミエール、タフなアベンジャー、クラシックパイロットウォッチを再現したクラシックAVIなど、多様な嗜好とライフスタイルを幅広く満たすコレクションを保有しています。このように長い歴史と豊かなヘリテージを基盤に空と海、陸を網羅する時計を製作するブライトリング。単なる道具を超え、各時代と空間にふさわしいライフスタイルを提案し続けて進化しています。

Felix

ライター

時計コラムニスト