大衆に近づくブランパン

最近、ブランパンは国内でフィフティ ファゾムスの70周年を記念するイベントを開催しました。70周年を記念して1年をかけて発売されたActシリーズの時計3種とヴィンテージのレアピース、そして主要な現行カタログを展示し、ブランパンは大衆に一歩近づきました。会場には実際に1950〜60年代に生産された初期フィフティ ファゾムスモデルが展示され、時計愛好家にとって意義深い体験となりました。

70周年イベント展示用 50〜60年代レアヴィンテージピース3種
（左から：インカブロック、ミルスペック、ノレッド）

昨年9月、ブランパンは親会社のスウォッチグループと共にブランパン X スウォッチ「バイオセラミック スキューバ フィフティ ファゾムス」というコラボレーションコレクションを発売したこともあります。保守的なイメージが強いウォッチメーカーのブランパンが、異例の大規模なマーケティングとプロモーション戦略により、初の現代的ダイバーズウォッチであるフィフティ ファゾムスをついに本格的に大衆に広めるきっかけとなりました。

ムーンスウォッチに続きスウォッチグループが新たに発表した
ブランパン X スウォッチ フィフティ ファゾムス / © Blancpain

初の現代的ダイバーズウォッチ、
フィフティ ファゾムス

フィフティ ファゾムス（Fifty Fathoms）は、片方向回転ベゼルとダイビングスケールを搭載した世界初の現代的ダイバーズウォッチというタイトルを持っています。フィフティ ファゾムスは、当時の社長ジャン＝ジャック・フィシュテール（Jean-Jacques Fiechter）の野望から誕生しました。

ダイビングを楽しむ元CEOフィシュテール © Lettresdubrassus

1950年、レクリエーションダイビングを楽しんでいたフィシュテールは、酸素タンクの酸素が切れて命を落としかけました。この事故をきっかけに、ダイバーの安全を保証できる特殊目的の時計を構想することになります。

ナトーストラップを装着した初期フィフティ ファゾムスモデル
© Lettresdubrassus

ダイバーのインサイトが反映されたフィフティ ファゾムスは、外部からの浸水を防ぐためのダブルシールクラウンシステムや片方向回転ベゼルなどの特許を取得して発売され、この技術力が認められ、フランス海軍の戦闘ダイバーに時計を納品し、名声を高め始めました。1953年に正式に発売されたフィフティ ファゾムスは、ドイツ海軍やアメリカ海軍ネイビーシールズにも納品され、最高のダイバーズウォッチとしての地位を確立しました。

フィフティ ファゾムスの意味

© Blancpain

ファゾムスとは、当時の船員が使用していた水深を示す単位で、1ファゾムは約1.829m（6フィート）です。したがって、50ファゾムは約91m（300フィート）まで潜水できる防水性能を直感的に表現した名前です。

今日のフィフティ ファゾムス

実はブランパンは、正式には1735年に創業したという記録が残る由緒あるブランドです。しかしブランドの歴史の中で浮き沈みが多く、何度も中断がありました。フィフティ ファゾムスもまた、1960年代までは専門家向けの時計として活躍しましたが、1970〜90年代にはほとんど生産されていませんでした。1992年にスウォッチグループに買収されたブランパンは、その後2003年にスペシャルエディションを150本限定で製作し、本格的にフィフティ ファゾムスを復活させます。2007年からは量産型として市場に流通し始めました。ブランパンのCEOは、2023年でフィフティ ファゾムスが70周年、そしてリバイバル20周年でもあり、より意味深いと語っています。

フィフティ ファゾムス チタン / © Blancpain

今日のフィフティ ファゾムスの主なモデルは、ステンレススチールやチタンで製作され、オリジナルの姿を最大限に維持しています。セイルキャンバス素材のストラップや、ベゼルを覆うドーム型サファイアクリスタルがフィフティ ファゾムスの独自のアイデンティティを際立たせます。現代の消費者に人気のスチールブレスレットバージョンもありますが、ストラップの方がより人気のある数少ないダイバーズウォッチです。

フィフティ ファゾムス ビッグブルー 45mm / © Ssongwatches

オリジナルと明確に異なる要素が一つあります。それはサイズです。最初のフィフティ ファゾムスは41mmでしたが、現在のフィフティ ファゾムスは45mmです。ダイバーズウォッチの中でも大きいサイズに分類されるフィフティ ファゾムスは、重厚な大きさのおかげで存在感が際立つ時計です。敷居が高く見えますが、ラグ・トゥ・ラグは50.8mmで、コンパクトな装着感を実現しています。（サブマリーナ ノンデイト Ref. 124060 より2mmだけ長いです）。

70周年イベントで展示されたフィフティ ファゾムス Act 3,
水中撮影機材を思わせる実際の時計保管箱

ブランパンは定期的にフィフティ ファゾムスの限定モデルも発売しています。限定モデルは時計の様々な功績を称えます。70周年イベントで披露されたActシリーズも同様にフィフティ ファゾムスのヘリテージを継承しており、時にはユニークな方法で時計を販売することもあります。 

フィフティ ファゾムス バチスカーフ

手首周りの制約を克服できない方でも、ブランパンのダイバーズウォッチのヘリテージを楽しむことができます。2013年に初登場したバチスカーフがこの点を完璧に解消してくれます。

ブランパン バチスカーフ / © Letrres du Brassus

バチスカーフはフィフティ ファゾムスの60周年を記念して誕生した兄弟モデルです。見た目にも小さくなったケースと薄くなったベゼル、そしてダイバーズウォッチとしては小さいと感じられるアプライドインデックスを採用したバチスカーフは、オリジナルの大きなデザインをあらゆる面で簡素化しました。ドレスウォッチのクラシックさを持ちながら、スポーティな雰囲気も兼ね備えた38〜43.5mmのサイズオプションは、実は1960年代に少量生産された潜水艇内部用フィフティ ファゾムスを参考にしています。従来のフィフティ ファゾムスとは異なり、余白の美しさを楽しめる人気コレクションとなりました。バチスカーフモデルは、ベゼルに主にサファイアではなくセラミックインサートを装着し、全体的なトーンも抑えられています。

スペシャルエディションを
そろそろ定番化？

45、42、40mm フィフティ ファゾムス サイズ比較
© Blancpainblog

フィフティ ファゾムスのサイズは、ブランパンが誰よりも慎重に考慮している重要なポイントでしょう。公式発表はありませんが、2024年にActシリーズで披露された42mmサイズのカタログ製品として発売されるという噂が流れています。オメガのシーマスター ダイバー300Mと同じサイズのフィフティ ファゾムスが市場に登場すれば、飽和状態のダイバーズウォッチ市場の勢力図を覆すだろうという愛好家の期待も集まっています。